中耳膽脂瘤它是屬於慢性化膿性中耳炎的一個范疇，也是屬於慢性化膿性中耳炎特殊的表現類型。所以它最常見的原因就是慢性中耳炎的並發癥，也叫後遺癥。通常把中耳膽脂瘤分成兩種大的類型，一種是先天性的，一種是後天性的。先天性的膽脂瘤就是在出生之前，在中耳裡面或者列骨裡面就遺留下來的上皮脫落的組織。最後出生以後不斷地增生擴展出來的這種中耳膽脂瘤，叫先天性膽脂瘤。後天性的膽脂瘤又分為兩種類型，一種是原發性的，還有一種是繼發性的。原發性的就是不一定是中耳炎引起來的，就叫原發性中耳膽脂瘤。還有一種是繼發性的，就是因為繼發於慢性化膿性中耳炎而出現的中耳膽脂瘤，叫繼發性中耳膽脂瘤。平常所說的中耳膽脂瘤，不管它是叫先天性的還是後天性的統稱為中耳膽脂瘤。一般來說都是屬於慢性化膿性中耳炎有關。教科書上都是在慢性化膿性中耳炎裡面來進行論述和分類的。
