動脈粥樣硬化是動脈硬化的一種，是指大中動脈內膜出現脂質沉著，內膜增厚，然後逐漸形成斑塊，斑塊造成管腔的狹窄，斑塊破裂會導致血栓的形成，引起動脈供血的障礙。引起動脈粥樣硬化的最主要的因素第一個是高血脂，第二個是高血壓，都會促進動脈硬化的發生。輕度動脈硬化可能沒有任何臨床癥狀，但是如果出現動脈狹窄程度超過70%，就會表現出不同的癥狀，比如心絞痛、心梗、心律失常，甚至猝死，腦部血管發生動脈硬化，也可以出現腦缺血、腦萎縮，甚至腦血管破裂出血，下肢動脈硬化嚴重的可以出現間歇跛行，足背動脈搏動消失，甚至發生壞疽。
