百日咳是由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，顧名思義，它的病程可以達到百天，就是三個月左右，指的是自然病程。百日咳有卡他期、痙咳期、恢復期，在臨床前期有潛伏期2-21天，一般是7-14天，出現癥狀後就是卡他期瞭，卡他期跟普通感冒差不多，一般是1-2周左右，然後進入痙咳期，這就是典型的百日咳的癥狀。痙攣性的咳嗽一般可以持續2-6周，最長可以達到兩個月，所以這個時期就是典型的臨床表現，咳嗽很厲害，然後就進入恢復期，恢復期就是咳嗽緩解，百日咳特征性的回勾聲音的咳嗽消失，這個恢復期也要2-3周，所以一般來說病程可能是2-3個月。在百日咳的治療當中，用紅黴素來進行抗感染，一般紅黴素的療程是14天，如果一旦進入痙咳期，即便用瞭紅黴素，可能也不能縮短病程，所以在前驅期，尤其是在卡他期的時候，如果用瞭紅黴素後也許可以減少病程，所以在治療當中是要早診斷、早治療，療程要足，盡量不要產生並發癥，並發癥可以有百日咳的肺炎、腦炎等。
