臨床上直腸息肉與直腸癌是需要重點鑒別的，尤其是隆起型的直腸癌。直腸息肉往往是個小，底部比較光滑，蒂比較窄，表面光滑，極個別的直腸息肉可能會伴有表面的糜爛、出血，但是出血可以很快自止。如果是直腸癌，腫物一般較大，基底比較寬，周圍黏膜可能會有糾集、充血、水腫等情況。大的隆起性的癌灶表面可能會由於供血的缺陷出現潰瘍、糜爛、壞死，這種覆蓋的胎一般是比較污濁的，出血很難自止，會持續性的大便帶血。確切的鑒別是需要病理組織檢查的，直腸息肉當然顯微鏡下不會找到癌細胞，而直腸癌可以找到腫瘤細胞，這也是兩者根本的鑒別。治療手段也是有區別的，直腸息肉如果不伴有並發癥出血等情況，可以觀察，較大的息肉可以內鏡下治療，而直腸癌要盡快進行根除治療，如果沒有轉移灶，可以局部切除或者是節段性的腸管、直腸的切除，能夠有較好的療效。
