紅細胞增高在臨床上稱為紅細胞增多癥，紅細胞增多癥的原因有很多，主要分為缺氧相關的紅細胞增多，主要原因包括心肺疾病，例如慢性阻塞性肺病、阻塞性睡眠性呼吸暫停。另外，生活在高原地區也可以引起繼發性紅細胞增多。腎臟疾病，例如腎動脈狹窄、腎囊腫等也可以引起繼發性紅細胞增多。紅細胞增多另一個原因是腫瘤相關性紅細胞增多，某些腫瘤可以引起紅細胞增多，包括肝癌、腎癌、嗜咯細胞瘤等。此外，紅細胞增多還包括原發性紅細胞增多，這是一種骨髓增殖性疾病，是由於某些基因突變，導致骨髓中紅細胞增生明顯旺盛，導致外周血紅細胞增多，在臨床上稱為真性紅細胞增多癥。
