1、鑿壁偷光，形容貧寒之士刻苦夜讀的典故。出自漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”此典又可寫作“鑿壁借光”、“鑿壁借輝”、“穿壁借光”、“偷光鑿壁”，或簡稱“鑿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
2、映月讀書，比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的典故。事出《南齊書孝義傳江泌》：“（江）泌少貧，晝日斫屧（做鞋子），夜讀書，隨月光握卷升屋（登上屋頂）。”此典流傳甚廣，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。
3、囊螢映雪，比喻貧士苦讀的典故。“囊螢”典出《藝文類聚續晉陽秋》：“車胤字武子，學而不倦。傢貧不常得油，夏日用練囊盛數十螢火，以夜繼日焉。”“映雪”典出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康傢貧，常映雪讀書。此兩典的主要形式有“囊螢”、“聚螢”、“照螢”、“讀書螢”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，兩典並用還有“雪窗螢火”、“螢雪”等形式。
