1、桃李滿天下最初指的是狄仁傑。
2、唐狄仁傑門生眾多，累向武則天推薦將相多回人，或謂仁傑曰答：“天下桃李，悉在公門矣。”後因以桃李滿天下比喻所培養的優秀人才眾多。唐高宗時，有位清廉的官名叫狄仁傑，他曾在一年之內，裁決瞭一萬七千多人的罪名；在江南當巡撫使時，他率先追查各地來歷不明的宗教所建立的廟宇，以破除人們的迷信；在擔任預州刺史時，他更全力救助那些含冤受罪的人，有二千多人得以洗刷罪名，重新獲得清白。他的政績深得老百姓的好評，是一名剛正清廉的好官。武則天在位的時候，狄仁傑雖然受到奸臣的陷害，被降級為於江村小官，但是因為他一向深得百姓的擁戴，其它官員也都支持他，所以不久又重回朝廷當宰相。有一次，武則天請他推薦一個尚書郎，他毫不避嫌的推舉自己的兒子擔任這個職位。當時，有人聽到狄仁傑舉薦自己的親人，就嘲諷他天下桃李賢才，似乎都出你的門下。但事後證明，他並不是基於個人情感推薦，而是他的兒子真的有才能。
