1、古希臘的城邦間經常爆發戰爭，集會比武成為培育士兵的重要方式，由此演變成體育比賽。公元前776年，伯羅奔尼撒的統治者伊菲圖斯組織大規模的體育競技活動，成為第1屆古代奧運會，此後每4年舉行一次。
2、公元前490年，希臘雅典大敗波斯軍之後，興建瞭許多運動設施、廟宇等，參賽者遍及希臘各個城邦，奧運會盛極一時，成為希臘最盛大的節日。公元2世紀後，基督教勢力統治瞭包括希臘在內的整個歐洲。公元393年，羅馬皇帝狄奧多西一世認為古奧運會有違基督教教旨，於公元394年宣佈廢止。古奧運會從公元前776年起，到公元394年止，經歷瞭1100多年，共舉行瞭293屆。
