1、最早的火車是什麼火車：17世紀初，法、德交界處的礦井已開始使用馬拉有軌貨車。
2、1781年瓦特制造的蒸汽機問世以後，首先應用於礦井內的排水泵或煤鬥吊車上。與此同時，人們也在考慮如何把靜置的蒸汽機搬到交通工具上，變成動態的機械。可是，蒸汽機小型化、使車輪在軌道上不打滑、汽缸的排氣、鍋爐的通風等問題都有待於進一步解決。
3、英國人理查德·特裡維西克（1771～1833）經過多年的探索、研究，終於在1804年制造瞭一臺單一汽缸和一個大飛輪的蒸汽機車，牽引5輛車廂，以時速8公裡的速度行駛，這是在軌道上行駛的最早的機車。因為當時使用煤炭或木柴做燃料，就把它叫作“火車”瞭。有趣的是，當時這臺機車，沒有設計駕駛座，駕駛員隻好跟在車子旁，邊走邊駕駛。4年後，他又制造瞭“看誰能捉住我”號機車，載人行駛。可是，由於軌道不能承受火車的重量，機車本身也存在不少問題，行駛時不很安全，在一次運行途中，機車出瞭軌，就停止使用瞭。
4、與此同時，史蒂文森也在積極改進火車的性能，並且取得瞭很大的進展。1814年，他制造瞭一輛兩個汽缸的、能牽引30噸貨物可以爬坡的火車。於是，人們開始意識到，火車是一種很有前途的交通運輸工具。然而，當時的馬車業主們極力加以反對。1825年，斯托克頓與達林頓之間開設瞭世界上第一條營業鐵路，史蒂文森制造的“運動號”列車運載旅客以時速24公裡的速度行駛其間。盡管火車已經加入瞭運輸的行列，但馬車仍在鐵路上行駛。到瞭1829年，曼徹斯特至利物浦間的鐵路鋪成後，為瞭決定采用火車還是馬車，舉行瞭一次火車和馬車的比賽，史蒂文森的兒子改進的“火箭號”獲勝。“火箭號”長6.4米、重7.5噸，為瞭使火燃燒旺盛，裝瞭4.5米高的煙囪，牽引乘坐30人的客車以平均時速22公裡行駛，比當時的四套馬車快兩倍以上，充分顯示瞭蒸汽機車的優越性。於是這條鐵路就采用火車瞭。從這以後，火車終於取代瞭有軌馬車。後世的人們稱他為“蒸汽機車之父”。
5、中國第一輛火車是當時任唐胥鐵路總工程師的英人薄內的夫人仿照喬治·斯蒂文森制造的英國著名的蒸汽機車“火箭號”而造成的，並把它命名為“中國火箭號”。可是中國工人卻在機車兩側各刻一條龍，於是就把它叫做“龍號”機車。由於照片上可以清楚地看到RocketofChina（中國火箭）的字樣和龍的標記，所以後人一直認定這就是中國制造的第一臺機車。但是從遺留下來的圖片中我們可以看到這臺機車設計規范、制造精良，怎麼能和由廢舊料制造的“怪物”等而觀之？2003年，研究中國鐵路的英國人彼得·克拉什發現瞭一張金達與“中國火箭號”合影的照片。通過比較，可以看出這張照片上的“中國火箭號”與中國保存的那張照片上“中國火箭號”有明顯地不同之處：機車的煙囪一個細而高，一個粗而矮；機車兩側水櫃前，一個有鞋形塊，一個沒有；司機室上，一個是№1的標記，一個是圓形標記……由於年代的久遠，資料的缺少，中國制造的第一臺機車之謎依然撲朔迷離，一時難以真相大白。目前中國鐵道博物館收藏著一臺中國現存最古老的機車，由於它機身上有一個大大的“0”字，人們便把它稱為“0號”機車。專傢考證後認為唐胥鐵路通車後，“1882年，又從英國購來兩臺小型的0—2—0式（隻有兩對動輪）機車（稱0號），參加運行。”被認為是中國進口的第一輛機車。
