1、發物，指的是食物的“發性”。中醫認為，食物之所以能防治疾病，是由於它本身特有的性味所決定的，這就是食物的“食性”。但如果不懂食性，對某些特殊體質的人或患者，食性就會誘發舊病，或加重已發疾病，或削弱藥力，這是食物的“發性”，也就是民間所說的“發物”。
2、發物是指富於營養或有刺激性特別容易誘發某些疾病（尤其是舊病宿疾）或加重已發疾病的食物。發物禁忌在飲食養生和飲食治療中都具有重要意義。
3、在通常情況下發物也是食物，適量食用對大多數人不會產生副作用或引起不適，隻是對某些特殊體質以及與其相關的某些疾病才會誘使發病。
4、它可以分為六類：一為像薤、薑、花椒、羊肉、狗肉等為發熱食物；二為像蝦、蟹、椿芽等為發風食物；三為像飴糖、糯米、醪糟、米酒等為發濕食物。
5、照民間的經驗，一般都會認為羊肉、狗肉等是發物，因此對於很多有皮膚病或者是過敏體質等人群不宜吃這些食物。
