1、三界指的是欲界、色界和無色界。三界是處於生死輪回中的、迷妄有情的眾生生存場所,故三界又稱為苦海。由於在三界中還有生死,所以隻有跳出三界外,才能通向涅盤之路,佛教修行的目的就是超越三界。
2、欲界:三界的欲界眾生具有情欲、色欲、食欲、淫欲等各種強烈欲念。居住在欲界的眾生,從下往上分為地獄、餓鬼、畜生、人、阿修羅、天六種;人、阿修羅和天稱為三善道;眾生在六道中生死輪回。
3、色界:三界的色界位於欲界之上,此界諸天眾生,遠離食、色之欲,但還未脫離有物質的身體。由於此界眾生沒有食色之欲,所以也沒有男女之別,此界之眾生都由化生而來。
4、無色界:三界的色界之上就是無色界,無色的眾生不但沒有情欲、色欲、食欲、淫欲等,而且連物質的身體也沒有瞭。超越瞭物質世界的束縛,得到的是自由狀態。