1、指南針：戰國時人們制作出指示方向的儀器“司南”，後來用磁石指南原理制成指南針，北宋指南針運用於航海，13世紀傳入阿拉伯和歐洲。
2、造紙術：漢明帝永平末年入宮給事，章和二年(公元88年)，蔡倫因有功於太後而升為中常侍，蔡倫又以位尊九卿之身兼任尚方令。蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，終於制成瞭“蔡侯紙”，元興元年(公元105年)奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。
3、火藥：我國古代煉丹傢發明，唐中期書籍記載瞭制成火藥的方法，唐末運用於軍事，南宋時發明“突火槍”，13世紀傳入阿拉伯和歐洲。
4、印刷術：隋唐時出現瞭雕版印刷，868年印制的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品，11世紀初，北宋平民畢升發明活字印刷術，比歐洲發明早四個多世紀。東傳朝鮮、日本，西傳埃及、歐洲，印刷術的發明，對人類文化的傳播和保存，是一個重大貢獻。
我國的四大發明是：發明磁針、發明造紙、發明火藥和發明印刷。中國的四大發明在歐洲近代文明產生之前陸續傳入西方，對西方科技發展產生一定影響。
