1、被感染鼠疫桿菌的鼠蚤叮咬、食用被染病老鼠污染過的食物和水、與鼠疫患者有近距離近觸甚至體液交流都會直接感染鼠疫。
2、鼠疫為自然疫源性傳染病，主要在嚙齒類動物間流行，鼠、旱獺等為鼠疫耶爾森菌的自然宿主。鼠蚤為傳播媒介。臨床表現為高熱、淋巴結腫大疼痛、咳嗽、咳痰、呼吸困難、出血，以及其他嚴重毒血癥狀。本病傳染性強，病死率高。鼠疫在世界歷史上曾有多次大流行，我國在解放前也曾發生多次流行，目前已大幅減少，但在我國西部、西北部仍有散發病例發生。
3、根據臨床表現和發病特點，可將鼠疫分為輕型鼠疫、腺鼠疫、肺鼠疫、膿毒血癥型鼠疫和其他類型鼠疫。不同的分型，潛伏期有不同，腺鼠疫2～8天，肺鼠疫數小時至2～3天，曾預防接種者可延至9～12天。
