1、一個退役的臺灣老兵是個啞巴，人稱啞叔，以收購空酒瓶和撿破爛為生。1958年的一個冬日清晨，啞叔在高級住宅區的巷道裡撿回一個被遺棄的女嬰，取名阿美。為此，妻子與他發生沖突，並離傢而去。啞叔又當爹又當娘，父女二人相依為命，在艱辛貧困的日子中掙紮。為使阿美有更多的人生樂趣，啞叔在勞累之餘，還為她吹奏美妙的樂曲。
2、阿美高中畢業後，在某餐廳當歌手。後得到青年作曲傢時君邁的幫助，提高瞭演唱的藝術水平，受到聽眾的稱贊。娛樂公司老板餘廣泰，為瞭利用阿美賺錢，引誘她簽訂赴東南亞演出的合約。阿美與啞叔商量，啞叔十分矛盾，他既希望女兒有一番作為，又怕女兒孤身在外遇到風險。
3、最後，為瞭掙錢幫助父親擺脫貧困，使其晚年得到一些幸福，阿美答應瞭簽約。不想一紙合同，卻斷送瞭自己的自由。演出歸來，阿美已成為紅歌星，但卻身不由己，不能同年邁的父親見面。啞叔因思念愛女，臥病在床。風雨交加之夜，阿美飽含不能奉養老父的辛酸，在臺上唱出瞭懷念的心聲。氣息奄奄的啞叔，在電視中看著阿美的表演，懷著思念、悲憤的心情，離開瞭人世。
