1、春秋時期，晉公子重耳為躲迫害流亡國外。流亡中，在一個無人煙的地方，又累又餓，沒有力氣瞭。隨臣找不到吃的，在大傢萬分焦急的時候，隨臣有個叫介子推走到僻靜處，從自己大腿上割下瞭肉，煮瞭碗肉湯，給重耳喝下。
2、喝下後重耳恢復瞭精神，才發現肉是從介子推腿上割下的，流下瞭眼淚。
3、十九年後，重耳做瞭國君，也就是歷史上的晉文公。即位後，重賞瞭當初和他流浪的隨臣，唯獨缺瞭介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他去要賞。但是介子推很鄙視那些爭功討賞的人。他悄悄地到綿山隱居去瞭。
4、晉文公知道後，羞愧莫及，親自帶人去請其下山。可是介子推躲瞭起來。綿山樹木茂密，找人太難瞭。有人就獻計，從三面放火逼介子推出來，大火燒邊綿山都沒有介子推。火滅瞭以後，大傢才發現介子推已坐在一棵老柳樹下死瞭。
5、晉文公大哭。在樹洞發現血書，上面寫道:“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令將這天定位寒食節。
6、第二年晉文公率眾臣登山祭奠，發現老柳樹死而復活。便賜老柳樹為“清明柳”，並曉諭天下，把寒食節的後一天定為清明節。
