1、荊棘是一種植物，它原來是指兩種植物：荊和棘。棘與荊在野外常混生，因此就產生“荊棘”。荊:荊條,無刺;棘,酸棗,有刺。兩者常叢生為叢莽。也泛指叢生於山野間的帶棘小灌木。
2、荊棘叢生最易阻塞道路，又借喻作艱險處境或者紛亂局面，成語“披荊斬棘”和“荊天棘地”由此引申而來。
3、荊現名牡荊、荊條、黃荊，是馬鞭草科的一種落葉灌木，高1-5米，小枝四棱。葉對生、具長柄，幼枝、新葉為綠色。5-7出掌狀復葉，小葉橢圓狀卵形，長2—10cm。
4、歷史典故：荊古代又名楚，用來做刑仗，鞭打犯人。因此楚又稱“荊楚”，受鞭打叫“受楚”。“受楚”是件痛苦的事，所以“楚”字又引申有“痛苦”的意思，如痛楚、苦楚。
5、荊在古代還用來制作婦女的發釵，稱為“荊釵”。後來還演變成謙稱自己的妻子為“荊室”“拙荊”，或簡稱為“荊”。
