1、唐朝唐文宗時，大書法傢柳公權忠良耿直，能言善諫，官職擔任工部侍郎。當時有個叫郭寧的官員把兩個女兒送進宮中，於是皇帝就派郭寧到郵寧（現陜西郵縣）做官，人們對這件事議論紛紛。
2、皇帝就以這件事來問柳公權：“郭寧是太皇太後的繼父，官封大將軍，當官以來沒有什麼過失，現今隻讓他當郵寧這個小小地方的主官，又有甚麼不妥呢？”
3、柳公權說：“按照郭寧的貢獻和功績來說，派他到郵寧去當主官，原本是合理合情，無什麼好爭議的，可是議論的人都以為郭寧是因為進獻兩個女兒入宮，才得到這個官職的。”
4、唐文宗說：“郭寧的兩個女兒是進宮陪太後的，並不是獻給朕的。”
5、柳公權回答：“瓜田李下的嫌疑，人們哪能都分辨得清呢？”
6、“瓜田李下”是從古樂府《君子行》中的詩句“瓜田不納履，李下不整冠”引申來的。這裡柳公權是比喻皇帝的做法很容易讓人產生懷疑。
