1、《黃河大合唱》氣勢磅礴，具有鮮明的民族風格，全曲包括序曲和八個樂章，並由配樂詩朗誦和樂隊演奏將各樂章連成一個整體。各個樂章從內容到音樂形象又具打相對的獨立性，樂章之間形成瞭鮮明的對比。作品以抗日和愛國兩個主題為中心。從深厚的情感和感人的藝術形象上一步步展開，直至宏偉的終曲，激蕩的感情浪潮發展到瞭最高點。
2、管弦樂隊演奏的《序曲》概括地對全曲進行瞭極富特點的描繪.樂隊效果色彩濃鬱。音樂刻畫瞭人民的意志和力量，象征著崇高偉大的民族精神：幾個主題經過發展後交織征一起，形成瞭序曲的高潮。
3、整個作品雖然沒有像歌劇那樣，有一個完整的故事情節，但它卻有一個嚴密的戲劇性構思，給人一種強烈的矛盾沖突。這個矛盾沖突就在於開始時的人與自然的沖突，是船夫與險灘、急浪的搏鬥，後半部分是中華民族與日本帝國主義之間的矛盾沖突。但二者是相呼應的，即通過人與大自然的搏鬥，表現出中國人民的英勇頑強，進而為中國人民戰勝日本帝國主義、民族矛盾得以解決作瞭鋪墊。整個作品就在於展示這個矛盾（《黃水謠》）、激化這個矛盾（《黃河怨》）、解決這個矛盾（《保衛黃河》）。這種矛盾的展示、激化、解決正是其戲劇性所在。
4、《黃河大合唱》作為一部“大合唱”。所謂“大合唱”就是“康塔塔”（cantata），是歐洲巴羅克時期重要的聲樂體裁。“康塔塔”雖然不具有歌劇那麼完整的故事情節，但戲劇性還是存在的。《黃河大合唱》作為一部中國的“康塔塔”，也具有這種戲劇性。《黃河大合唱》一共八個樂章，每一章節，都是通過朗誦和樂隊為背景串聯起來。雖然每個樂章在從表現形式、藝術形象、思想內容都各有側重或有所不同，但是整個作品貫穿著一個主題思想，這就是“抗日救亡”，同時也歌頌瞭偉大的中華民族和中國人民。
