1、《三國演義》中關羽攻打曹操樊城，水淹七軍以後，曹操大將曹仁命令眾多弓弩手，對著關羽亂箭齊發。關羽右臂中瞭毒箭，臂膀青腫，不能活動。這時候，名醫華佗聽說瞭，馬上從江東趕來，為關羽醫治。當時關羽怕影響軍心，正跟馬良下棋。
2、華佗檢查瞭關羽的傷口說：“箭頭有植物鳥頭的劇毒。如果不及時治療，胳膊就廢瞭。”華佗提出治療的方案：在僻靜的地方立個柱子。上面釘上大鐵環，讓關羽受傷的胳膊穿過鐵環，再用繩索系牢，用被子蒙住頭。然後再用尖刀割開皮肉，刮去骨上的箭毒，用藥敷好，用藥線縫上創口，才可以痊愈。
3、關羽說：“這很容易，還用什麼環柱？”關羽一面跟馬良下棋，一面伸出右臂，請華佗動手。華佗讓一個小軍官端著盆在下面接血，對關羽說：“我要下手啦，您不要害怕。”關羽說：“任憑先生醫治，我怎麼能跟凡夫俗子一樣，害怕疼痛呢？”華佗便割開他的皮肉，發現骨頭已經變青，便用刀子刮除骨頭上的藥毒，悉悉地發出瞭聲音。帳上帳下的將士見瞭，嚇得臉色大變。關羽照舊飲酒下棋，完全沒有痛苦的表情。工夫不大，盆子裡面的血滿瞭，華佗刮凈瞭關羽胳膊上的藥毒，敷上藥，縫好瞭創口。關羽大笑，站起身來，對將領們說：“我這條胳膊舒展自如，不疼痛瞭！華佗先生真是神醫啊！”華佗說：“我當瞭一輩子醫生，還沒有看到這種情況，將軍真是天神哪！”
4、這就是“刮骨療毒”的典故。“刮骨療毒”後來用作形容意志堅強。
