1、長城的修建是從西周時代開始的，周王朝為瞭防禦北方遊牧民族儼狁的襲擊，曾築連續排列的城堡“列城”以作防禦。
2、到瞭春秋戰國時期，列國為瞭爭霸，互相防守，根據各自的防守需要在邊境上修築起長城，最早建築的是公元前7世紀的“楚方城”，其後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國傢都相繼修築瞭“諸侯互防長城”，用以自衛。
3、其中，秦、趙、燕三國和北方強大的遊牧民族匈奴毗鄰，在修築諸侯互防長城同時，又在北部修築瞭“拒胡長城”，以後歷代君主幾乎都加固增修。
4、這時長城的特點是東、南、西、北方向各不相同，長度較短、從幾百千米到1000—2000千米不等。為瞭與後來秦始皇所修萬裡長城區別，史傢稱之為“先秦長城”。
