瓦特在1776年發明瞭第一臺具有實用價值的蒸汽機。後來經過瓦特的不斷試驗和改良，又將蒸汽機改良成瞭“萬能的原動機”，這種機器使得人們進入瞭一個全新的時代——“蒸汽時代”，人們為瞭紀念他將功率的單位命名為“瓦特”。
瓦特是英國著名的發明傢，瓦特的父親是以為造船工人，在從小的耳濡目染中，瓦特對機械產生瞭巨大的興趣，後來在格拉斯哥大學教授的支持下，開瞭一個修理鋪，接觸到瞭紐可門蒸汽機，在修理這臺蒸汽機的時候發現瞭它機的缺點，於是開始著手改良蒸汽機的實驗。
1776年瓦特制造出來的新型蒸汽機第一次面世，但這種蒸汽機也有很多缺點，瓦特決定繼續改良自己的蒸汽機，1782年發明出瞭聯協式蒸汽機，這種蒸汽機的效率是紐科門蒸汽機的5倍，資本傢們講這種蒸汽機安裝到機器上，工作效率大大增加，從此，工業革命開始瞭。
