在中國，研究生主要分為全日制和非全日制兩種。
1、全日制研究生需要參加每年十二月份的全國碩士研究生統一入學考試(簡稱“統招”)，被錄取後，獲得研究生學籍。屬於淘汰選拔制，擇優錄取。修滿學分後獲得碩士學位證書。
2、非全日制研究生是為響應產學結合適應時代需求而提供的攻讀碩士研究生學習方式。指符合國傢研究生招生規定，通過全國研究生統一入學考試或者國傢承認的其他入學方式，被具有實施研究生教育資格的高等學校或其他高等教育機構錄取，在基本修業年限或者學校規定的修業年限內，在從事其他職業或者社會實踐的同時，采取多種方式和靈活時間安排進行非脫產學習的研究生。
從2017年（包括2017年）起，雙證在職研究生統一命名為非全日制研究生，非全日制研究生與全日制研究生一同參加12月底的全國統考，劃定相同分數線，畢業時同樣獲得雙證。招收與培養碩士研究生和博士研究生的單位既有擁有碩士點和博士點的高等院校，也有相關科研機構。
