1、傳說元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂後之子劉盈登基為漢惠帝。漢惠帝病死後呂後獨攬朝政把劉氏天下變成瞭呂氏天下，朝中老臣、劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂後殘暴而敢怒不敢言。
2、呂後病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿傢中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃、陳平取得聯系，設計解除瞭呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定。
3、平亂之後，眾臣擁立劉邦的第四個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城裡傢傢張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成瞭一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
4、漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建“太初歷”時，就已將元宵節確定為重大節日。
