1、在急風暴雨的1931年，潘冬子（祝新運飾）的傢鄉——柳溪鎮暫時還處在大土豪胡漢三（劉江飾）的統治下。一天，潘冬子挑柴經過胡漢三傢門前被正準備倉惶逃命的胡漢三攔住盤問，逼他說出他父親潘行義的下落，並喪心病狂地把潘冬子吊打拷問。這時，紅軍在潘行義的引導下，打進瞭柳溪，解救瞭潘冬子。柳溪建立瞭紅色政權，潘冬子參加瞭打土豪分田地的鬥爭。潘行義（趙汝平飾）在對敵作戰中負傷，他在手術中主動將麻藥讓給階級兄弟，使潘冬子深受教育，讓他非常講義氣。
2、1934年秋，紅軍主力被迫撤離中央根據地。潘行義隨部隊轉移。臨行前，他給潘冬子留下瞭一顆閃閃的紅星。胡漢三又回來瞭，柳溪鎮陷入瞭一片白色恐怖之中。
3、潘冬子和母親（李雪紅飾）暫時離開柳溪，轉入瞭深山老林。在當地領導遊擊隊和革命群眾進行鬥爭的紅軍幹部吳修竹，向他們傳達瞭遵義會議的精神，增強瞭潘冬子和母親堅持鬥爭的勇氣和力量。為瞭掩護鄉親們撤退，潘冬子的母親壯烈犧牲，潘冬子看到母親的死，變得更加堅強。在閃閃的紅星照耀下，潘冬子積極參加對敵鬥爭，他在戰鬥中破壞瞭吊橋，切斷瞭敵靖衛團的後路，使敵人繳槍投降；他巧妙地把鹽化成水，躲過敵人的搜查，送給遊擊隊；他和椿伢子把情報送給遊擊隊，把敵人的運糧船弄沉瞭，破壞瞭敵人的搜山計劃；他沉著機智地應付瞭胡漢三多次狡猾的試探和盤問，最終滿懷仇恨地砍死瞭胡漢三，有力地配合瞭遊擊隊攻打姚事行動。戰鬥迎來瞭勝利。
4、1938年，在江南堅持遊擊戰爭的紅軍遊擊隊奉黨中央命令，準備開赴抗日前線。上級派潘行義來接吳修竹領導的遊擊隊下山。潘冬子和父親終於見面瞭。潘冬子戴上那顆閃閃的紅星，成為瞭一個真正的紅軍戰士，加入瞭紅軍的行列，踏上瞭新的征途。
