1、《道士塔》和《莫高窟》有著緊密的內在聯系。如果說前者提示瞭中國古代最燦爛的文化之悲劇，那麼，後者則是對這一燦爛文化的贊嘆和歌頌。兩篇文章歸結到一個主題：中華民族有數千年的文明，這種文明是如此博大而輝煌，又是如此命運多舛。它歷盡滄桑，迄今仍然生生不息。兩篇文章是作者對中華民族文明史的反思，表現瞭作者強烈的憂患意識。
2、《道士塔》全文四個部分。作者融記敘、議論、抒情於一體，展示瞭近代中國由於愚昧和落後而帶來的一場不可避免的悲劇。作者有“道士塔”作題目，寓意深刻。這座道士塔既是民族恥辱的象征，又是近代中國文明衰弱的標志。它是曾經發生過的、我們必須正視的歷史。
3、第一部分記敘瞭外國冒險傢瘋狂地掠奪和俞劫數以萬計的敦煌文物。作者的感情表面上是平靜的，但平靜中已湧動著無法遏目的悲憤。
4、第二部分點出敦煌文物被毀被盜的原因之一：愚昧和無知。劈頭就是一段議論，悲憤之情躍然紙上。接著敘述王道士破壞敦煌文物的罪惡行徑，無奈中兼有揶揄。最後一個自然段，是作者悲痛之情的迸發，這是一種出於對祖國燦爛文化的熱愛的神聖之情。
5、第三部分揭示瞭造成敦煌國寶大量流失的根本原因：舊中國的落後和腐敗。作者用鑿鑿有據的事實告訴人們：我們必須正視這場中國近代史上的浩劫和悲劇，唯有正視歷史，才能反思。字裡行間，處處流露出作者的悲憤、無奈之情。
6、第四部分寫這場悲劇的終結。歷史已翻過新的一頁。大量的敦煌文物的流失，不止是民族的屈辱，也給專傢們研究華夏文明史帶來瞭巨大的困難。但是，中華民族畢竟站起來瞭，令人欣慰的是：敦煌的輝煌仍然在中國，敦煌學仍然在中國。比之前三部分，這一部分雖然簡短，但作者的思想感情又是復雜的，壓抑、悲痛和自豪的心情交織在一起。“道士塔”作為民族文明的恥辱和衰敗的象征雖然成為歷史，但它足以警策每一個中國人：決不能重蹈覆轍。
