1、故事發生在改革開放的前夕，中國陜北山區的一個村莊裡。高傢林是村裡為數不多的讀過高中的青年。他畢業後被分配在村裡的小學擔任教師。不顧村裡人的閑言碎語，他和村裡純樸善良的姑娘劉巧珍，自由戀愛。好景不長，同村青年高三星一直暗戀著巧珍，並利用其父的職權，頂替傢林成為一名鄉村教師。但巧珍並沒有放棄對傢林的愛情，反而在生活中更加關心傢林。這使三星對傢林產生瞭強烈的嫉恨，傢林也因被三星頂替瞭教師。崗位的事對他心存怨恨，兩人之間的矛盾達到的極致。傢林在縣城，碰巧遇到瞭高中同學黃亞萍傢林破壞三星想強娶巧珍的陰謀，這使得三星對傢林恨之入骨。
2、一個偶然的機會，傢林在亞萍幫助下調到縣文化局工作。可是此時的傢林陷入瞭矛盾，一邊是在自己最困難的時期無私地幫助過自己的純樸善良的農村姑娘巧珍，一邊是與自己有著相同興趣愛好和共同話題的城裡姑娘黃亞萍。
3、調到縣工商局的三星與李光蘭相互勾結，污蔑傢林，把他拉下瞭工作崗位。巧珍此時也已經準備嫁人，但當她得知傢林被開除的消息，在出嫁的路上再一次拒絕瞭婚事，甩開送親隊伍獨自去尋找傢林。
4、時代的變遷、社會的變革改變瞭我們的人生，我們的生命中也必然會深深地烙下這時代的記憶。尤其像高傢林這種不安分的人，他們是時代的先鋒，但或許會被巨浪擊碎……他們人生將是坎坷的，也必然是不平凡的。
