1、壓縮機將氣態的氟利昂壓縮為高溫高壓的液態氟利昂，然後送到冷凝器（室外機）散熱後成為常溫高壓的液態氟利昂，所以室外機吹出來的是熱風。
2、液態的氟利昂經毛細管，進入蒸發器（室內機），空間突然增大，壓力減小，液態的氟利昂就會汽化，變成氣態低溫的氟利昂，從而吸收大量的熱量，蒸發器就會變冷，室內機的風扇將室內的空氣從蒸發器中吹過，所以室內機吹出來的就是冷風；空氣中的水蒸汽遇到冷的蒸發器後就會凝結成水滴，順著水管流出去，這就是空調會出水的原因。
3、然後氣態的氟利昂回到壓縮機繼續壓縮，繼續循環。制熱的時候有一個叫四通閥的部件，使氟利昂在冷凝器與蒸發器的流動方向與制冷時相反，所以制熱的時候室外吹的是冷風，室內機吹的是熱風。其實就是用的初中物理裡學到的液化（由氣體變為液態）時要排出熱量和汽化（由液體變為氣體）時要吸收熱量的原理。
