1、皇帝是趙匡胤。948年，投後漢樞密使郭威幕下，屢立戰功。951年郭威稱帝，趙匡胤任禁軍軍官。郭威死，周世宗即位，升為殿前都點檢。世宗死，恭帝即位，趙匡胤發動“陳橋兵變”，於960年稱帝，建立宋朝，定都開封。
2、趙匡胤稱帝後，963年平定荊南和湖南，965年滅後蜀，971年滅南漢，975年，滅南唐，俘虜南唐後主李煜，除北漢之外，十國基本統一。
3、統一後，他通過“杯酒釋兵權”，逼迫手下將領交出兵權，建立中央集權。趙匡胤在位17年，死於976年，時年50歲，廟號太祖。他的死因頗為奇巧，歷史上有“燭影斧聲”的傳說，傳說是其弟趙匡義加害，篡奪帝位。真是天道玄遠，難以祥說。
