1、法庭上，對一個被指控殺害父親的十八歲男孩的宣判正在進行，而最後的審判還需要考慮此次由十二個人組成的陪審團的意見。
2、這十二個人各有自己的職業與生活，他們當中有巧舌如簧的廣告商、仗義執言的工程師、毫無見地的富傢子、歧視平民的新貴族、性情暴躁的老警察、精明冷靜的銀行傢、隻趕時間的推銷員。每個人都有自己思考和說話的方式，但是除瞭亨利·方達扮演的工程師之外，其餘的人都對這個案子不屑一顧，在還未進行討論之前就早早認定男孩就是殺人兇手。
3、一切的證據都顯示男孩是有罪的，大傢覺得似乎毫無討論的必要。但第一次的表決結果是11對1認為男孩有罪，按照法律程序，必須是一致的意見、也就是12對0的表決結果才會被法庭所采納。
4、首先站出來贊成無罪的是戴維，由於戴維的堅持，也隨著對三個關鍵證據的科學推測，贊成無罪的氛圍開始在其他十一個陪審員之間擴散。對男孩是否有罪的表決也開始出現戲劇性的改變：11對1、9對3、8對4、6對6、3對9、1對11。
5、最後，通過瞭各種不同人生觀的沖突，各種思維方式的較量，所有的陪審團員都負責任地投出瞭自己神聖的一票。終於，12個陪審員都達成瞭一致意見：無罪！
