1、民法典是指在采用成文法的國傢中，用以規范平等主體之間私法關系的法典。民法典是以條文的方式，以抽象的規則來規范各式法律行為、身份行為。有的民法典會酌采習慣法作為補充規范的方式，此外也多半規定以當事人間司法自治的方式彌補各種法規的不足。
2、民法典在國傢法律體系中的地位僅次於憲法。民法典是市場經濟的基本法、市民生活的基本行為準則，法官裁判民商事案件的基本依據。中國曾於1954年、1962年、1979年三次啟動民法典的制定，均無果。中華人民共和國第六屆全國人民代表大會為瞭保障公民、法人的合法的民事權益，正確調整民事關系，適應社會主義現代化建設事業發展的需要，根據憲法和我國實際情況，總結民事活動的實踐經驗，制定瞭《中華人民共和國民法通則》，該法於1986年4月頒佈，被學者稱為“準法典”，是我國改革開放後鑒於當時國情和緊迫形勢出臺的一部不太完善、不太全面和系統的調整我國民事關系的法律，是民事政策權宜之計的產物，但即使這樣，這部法律也有著劃時代和裡程碑式的意義！
