1、鯨魚是一類哺乳動物。雖然跟陸生哺乳動物存在某些差異，不過它們的呼吸方式是一樣的，都是用肺來呼吸。肺部是氣體交換的重要場所。呼吸時，肺部的廢氣會被排出，新鮮的空氣會被吸入。在這個過程中，鼻孔也會起到重要的作用。在具體呼吸的時候，鼻孔可以將氣體和水的混合物排出，並將新鮮的空氣送入肺部。
2、鯨魚在呼吸的時候必須露出水面才可以，在海底是不能呼吸的。因此，這個特點使得鯨魚不能一直潛在海底，而是需要每隔一段時間就得出水呼吸才行，長時間待在海底是不行的。不過，不同於人類以及其它動物的呼吸，鯨魚可以自主選擇自己呼吸的具體時間，而人類和其它大部分動物則基本是被動的，必須不停呼吸才可以。在一次呼吸之後，不同鯨魚可以堅持的具體時間是不同的，有些鯨魚可以堅持幾個小時之久。
