1、死者一歸天，喪傢便會找到傢族長輩，幾個人一起到傢族墓地。根據死者的輩分、年齡和傢族男性成員的情況，確定死者的墓葬地點。死者如不是突然亡故，這項工作在死者病危時便會完成、挖掘墓穴是在死者辭世後進行。北方農村把挖掘墓穴叫做打坑。
2、打坑人多是同族晚輩。也有鄰裡幫忙的。打坑之前，孝子要先祭奠祖墳，燒一些紙錢，然後再對墓穴地進行祭奠。祭奠儀式很簡單，燒一炷香，叩首幾個即可。打坑的前三鍬土要由孝子親自挖，表示孝道。墓穴都是直上直下的豎井。類似於棺木，也是一頭大—頭小。長和寬都要大於棺木兩二尺。給下放靈樞留下空間。墓穴深度要看地勢，高坡要挖得深一些，低窪地則要淺一些。深度一般為七八尺，使靈樞上面有四五尺厚的土層。
3、不少地方有暖穴的風俗。墓穴挖成後，在穴中燒把火，俗稱暖窩。認為經過暖穴，埋葬在穴中的死者，就能在溫暖舒適的冥界裡生活。有的是往墓穴中倒上一些草木灰，意思是煙火不斷，生活美滿。
