1、古時候，楚國有一傢人，祭完祖之後，準備將祭祀用的一壺酒，賞給幫忙辦事的人喝。幫忙辦事的人很多，這壺酒如果大傢都喝是不夠的，若是讓一個人喝，那能喝得有餘。這一壺酒到底怎麼分呢？大傢都安靜下來，這時有人建議：每個人在地上畫一條蛇，誰畫得快，這壺酒就歸他喝。大傢都認為這個方法好，都同意這樣做。於是，在地上畫起蛇來。
2、有個人畫得很快，一轉眼最先畫好瞭，他就端起酒壺要喝酒。但是他回頭看看別人，還都沒有畫好呢。心裡想：他們畫得真慢。他洋洋得意地說：“你們畫得好慢啊！我再給蛇畫幾隻腳也不算晚呢！”於是，他便左手提著酒壺，右手給蛇畫起腳來。正在他一邊給蛇畫腳，一邊說話的時候，另外一個人已經畫好瞭。那個人馬上把酒壺從他手裡奪過去，說：“你見過蛇嗎？蛇是沒有腳的，你為什麼要給它添上腳呢？所以第一個畫好蛇的人不是你，而是我瞭！”那個人說罷就仰起頭來，咕咚咕咚把酒喝下去瞭。
