腎炎和尿毒癥是有明顯的區別的。腎炎是一類自身因為免疫缺陷，引起的自身免疫系統，來攻擊腎臟的腎小管、腎小球及其微細血管造成腎臟功能損害的一類疾病。這個損害漸進性發展，到瞭一定程度就是腎功衰竭的程度，發展成所說的尿毒癥。尿毒癥，是腎臟因為各種原因引起的到腎功衰竭程度的一種終末期的癥候群，這些原因包括最多見的還是腎炎、糖尿病各種代謝性疾病，還有先天性多囊腎。腎臟功能損害到一定程度，腎臟不能代謝身體的毒物，出現到尿毒癥水平的一個癥候群，比如肌酐、尿素氮、尿酸升高、貧血、高磷、低鈣、高血壓、腎性高血壓所有的原因引起的腎臟功能衰竭，都是一個癥候群。
