超敏促甲狀腺激素是由垂體前葉細胞合成和分泌的一種重要激素，通過血液循環到達甲狀腺，與甲狀腺濾泡上皮細胞上的促甲狀腺激素受體結合，調控甲狀腺濾泡上皮細胞的增生，並調節甲狀腺激素的合成和釋放。超敏促甲狀腺激素主要受下丘腦的促甲狀腺激素釋放激素的刺激和甲狀腺本身的甲狀腺激素的反饋抑制，因此臨床上測定血清超敏促甲狀腺激素是用於篩查甲狀腺功能以及下丘腦垂體功能是否存在異常，當然還需要結合其他的實驗室的檢測進行綜合性的評估，比如三碘甲狀腺原氨酸、甲狀腺素、甲狀腺抗體等。另外，超敏促甲狀腺激素血清的測定也常常是評估原發性甲減中甲狀腺激素替代治療的主要方法。
