動脈粥樣硬化的特征是脂質存積在動脈血管壁而帶來巨噬細胞遷移、平滑肌增生，而使局部細胞內外脂質沉積，動脈血管壁增厚、變硬、失去彈性、管腔變小一系列的特征。主要的病因實際上並不清楚，目前在動脈粥樣硬化當中通常說危險因素，比如40歲以上的中老年人，男性以及絕經期以後的女性，還有血脂升高、高血壓、糖尿病、吸煙等危險因素，都是我們容易發生動脈硬化的因素。動脈硬化這種疾病在臨床上早期診斷起來是比較困難的，它比較隱匿，不容易被診斷出來，而一旦出現瞭器官的損害和癥狀，就容易進行診斷瞭，比如冠心病或者腦血管病，發生瞭由於供血不足而引發的心絞痛或者心肌梗死，臨床上就可以診斷冠心病，而腦血管一般也可以通過短暫的腦缺血發作，或者中風來進行診斷。所以它的特征是由於動脈硬化帶來血管管腔狹窄，造成瞭供血不足以及在斑塊硬化的基礎上發生瞭一系列血栓事件，而引發瞭心腦血管等不良事件為主要的臨床特征。
