直腸癌的前期癥狀比較少，病人並沒有覺得不舒服，在體檢或者做腸鏡檢查的時候，才發現腫瘤。早期的癥狀是便血，這種便血可能都沒有特異性，跟痔瘡的便血是一樣的。所以很多有痔瘡的病人，可能因為這個癥狀掩蓋瞭直腸癌的癥狀，所以導致就診不及時，一部分病人表現為大便習慣的改變，主要是大便次數的增多，病人會覺得自己是患瞭慢性的腹瀉、鬧肚子等，但是它和腹瀉的區別就是大便次數雖然多瞭，但是大便並不是非常稀，僅是次數多瞭。有的時候去廁所並排不出多少大便，可能會排出少量的粘液、血樣的物質等。還有一部分病人會出現大便不盡感，就是肛門墜，老是覺得有大便，有些病人會出現便秘等一系列的癥狀。
