磨玻璃結節是放射科的術語，原本肺部是由肺泡組成，裡面是空氣的成分，X線可以穿透過去，影像應該顯示黑色。當肺泡有局限的炎性滲出物、有腫瘤的時候，X線被遮擋不能穿透過去，影像上出現白色的陰影叫做實變影。當陰影小於3cm，叫做實性結節，磨玻璃結節是它的密度較軟組織的密度低，有點像一種玻璃，透過玻璃可以看到人影的輪廓，卻看不清具體的細節。由於肺腺癌是沿著肺泡的邊緣生長的，CT常常顯示磨玻璃樣的結節，發現磨玻璃結節需要警惕早期肺癌，特別是磨玻璃結節裡面的密度不均勻的時候，肺癌的可能性更大。然而，有炎癥、真菌的病變也可以表現為磨玻璃的結節，磨玻璃結節不一定就是肺癌，但肺癌在早期可以有磨玻璃結節的影像特征。
