傳染性非典型肺炎已被世界衛生組織命名為嚴重急性呼吸綜合征，是由SARS冠狀病毒所引起，具有明顯傳染性，可累及多個器官系統的病毒性肺炎。此病起病急驟，患者多以發熱為首發癥狀。患者的體溫大於38℃，可有寒戰、咳嗽、少痰等表現，偶有血絲痰、心悸、呼吸困難，甚至呼吸窘迫等癥狀，可伴有肌肉關節酸痛、頭痛、乏力和腹瀉，病人多無上呼吸道其他癥狀，潛伏期為2-10天。胸部X線檢查早期可無異常，一般一周內患者逐漸出現肺紋理粗亂的間質性改變，呈斑片狀或片狀滲出影。典型的改變為磨玻璃影及肺實變影，可在2-3天內波及一側肺葉或雙肺，約半數患者會波及雙肺。病灶多位於中下野，分佈於外周，少數患者會出現氣胸和縱隔氣腫。
