大三陽是對感染乙肝病毒的人群進行檢測時，經常會發現的表現，所謂的大三陽實際上是乙肝5項當中第1項乙肝表面抗原、第3項乙肝E抗原以及第5項乙肝核心抗體的三項陽性。在既往不能夠對這類人群進行乙肝病毒定量檢測時，會把E抗原陽性的乙肝5項的人群稱為大三陽人群，而如果患者是表面抗原陽性、E抗體陽性和核心抗體陽性，稱之為小三陽。當不能做病毒定量檢測時，認為大三陽的患者比小三陽的患者病情嚴重，當開始進行乙肝病毒定量檢測後，發現大三陽患者確實是會有比較高的乙肝病毒定量水平，將來出現乙肝病毒感染後肝炎活動的情況也是比較高的，但乙肝小三陽並不代表病情就一定是輕於乙肝的大三陽，因為E抗原的編碼基因出現變異的人群中，E抗原蛋白不被表達，但是做DNA檢測，HBV-DNA的水平仍然是高的。所以現在實際上並不根據患者大小三陽來評價病情輕重的指標，還需要同時結合乙肝病毒定量的情況來分析病情。
