五十肩是指人到中年，肩關節的肌腱關節囊結構逐漸退變，出現無明顯誘因的關節疼痛進行性加重、肩關節活動范圍越來越受限的臨床疾病，好發年齡都在50歲左右，因此稱為五十肩。基本的病理變化是肩關節周圍的炎性反應和關節囊的增厚，沒有肩袖結構和盂唇韌帶結構的斷裂，多數患者都是在沒有任何外傷的情況下，逐漸的發展起來的。病情發展一般分為三個階段，第一階段以疼痛為主，肩關節活動越來越受限；第二階段疼痛逐漸減輕，肩關節僵硬比較明顯；第三階段肩關節僵硬，逐漸隨著訓練恢復到正常的活動范圍。因此，五十肩可以自行恢復的退變性的疾病，但並不是所有人都能完全恢復正常的活動范圍，有文獻報道，有將近一半的人群出現五十肩後，肩關節功能多少都會殘留受限。
