灰指甲實際上代表甲癬或甲真菌病，是甲受到真菌的感染引起的顏色或者形態的改變。主要表現在腳趾甲，最常見是大腳趾或小腳趾，容易受外傷的指甲更容易感染真菌。一般患者都可能有過足癬的病史，就是腳氣病史，時間比較長，沒有徹底的治好，真菌逐漸從皮膚感染到指甲上。表現為一個或者幾個指甲的顏色改變，顏色可以變灰、變黃、變白、變黑。另外，除瞭顏色改變以外，指甲的質地也會改變，直接變碎，有很多的碎屑，有時還會出現直接的增厚、畸形，這都是灰指甲的比較典型表現。當然，灰指甲的感染一般來說是一個指甲先感染，然後逐漸向其它指甲的蔓延，不太會短期內所有的指甲都受到影響，所有的指甲都壞瞭。灰指甲感染的進展比較慢，一般傳染的過程都是幾個月、幾年，一般沒有什麼明顯的癥狀，指甲就是樣子的改變，不會感覺到疼痛或者瘙癢。
