發育遲緩在中醫稱之為五遲五軟，五遲是指的立遲、行遲、發遲、齒遲、語遲，而五軟則是指頭項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟，五遲和五軟既可以單獨出現，也可以常常同時並見。而對有五遲五軟的患兒在西醫學起病的方面可以對應著很多的西醫疾病，包括有：1、腦性的癱瘓，腦性癱瘓是指小兒在出生前或者是出生的早期，由於各種原因所引起來的非進行性的腦損傷，所導致的中樞性運動障礙以及姿勢的異常。2、智力低下包括先天性和後天性因素造成的智力低於均值兩個標準差以上，在70以下。如果是智力低下的患兒，我們要考慮患兒是否存在有苯丙酮尿苯丙酮尿癥，先天愚型，甲狀腺功能低下等等。3、嬰兒型脊髓型肌萎縮苯丙酮尿癥，在出生的時候一般尚可3到6個月以後會出現癥狀，肢體活動的減少，上下肢呈對稱性的無力並進行進行性加重。第四，進行性營養不良，進行性營養不良是一組遺傳性的肌肉變性疾病，其特征為進行性的肌肉無力和萎縮。
