咳嗽是為清除氣道內物質的一種反射性或自主的，突然爆發性呼氣動作。引起咳嗽的原因很多，根據咳嗽持續時間的長短，分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽是指咳嗽時間在三周以內，3-8周時間段的咳嗽，是亞急性咳嗽，咳嗽時間持續在八周以上，是為慢性咳嗽，若出現連續咳嗽兩個月的情況，是屬於慢性咳嗽，鑒別的疾病包括咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞支氣管炎、鼻後滴流綜合征、胃食管反流性咳嗽、變異性咳嗽、心因性咳嗽等。因此需要先去醫院就診，拍胸部影像，除外肺內有問題，若發現肺內有相應的問題，則診斷相應的疾病，比如發現有支氣管擴張，則為支氣管擴張引起的咳嗽，若有肺間質改變，則是肺間質疾病，若沒有影像異常，則需要由醫生開具相應檢查，鑒別前面提到的那些引起慢性咳嗽的原因。
