痤瘡的發生主要與雄激素皮脂分泌增多、毛囊口上皮角化亢進、痤瘡丙酸桿菌及遺傳因素有關。皮脂腺的分泌受到雄激素的支配，青春期的時候雄激素的產生增加，而使皮脂腺增大、皮脂分泌增多，皮脂通過毛囊口排出到皮膚表面，痤瘡患者的毛囊上皮角化異常，不能正常脫落，使毛囊口變小、皮脂淤積在毛囊口，形成粉刺。毛囊內正常有微血養的痤瘡丙酸桿菌、馬拉色菌和表皮葡萄球菌，當毛囊發生皮脂淤積的時候，這些微生物增殖，使其中的痤瘡桿菌產生的酶分解皮脂，產生遊離脂肪酸，刺激毛囊引起炎癥反應。痤瘡丙酸桿菌還能產生一些低分子的多肽，對中性粒細胞有趨化作用。後者使水解酶、毛囊壁、糞瘺、破壞毛囊內容物，進入周圍的真皮組織，從而造成丘疹到囊腫，損害的一系列表現。此外，化妝品使用不當堵塞毛孔、精神因素所致的內分泌紊亂、煙酒及辛辣食物的刺激、食入過多的糖、脂肪、藥物性的雄激素均可加重和促發痤瘡的發生。
