亞急性甲狀腺炎和病毒感染有關，而且具有自限性，亞急性甲狀腺炎主要發病人群是中年女性多見，發病之前往往有過度的勞累、緊張，身體的抵抗力下降，病毒乘虛而入，可能有些輕微的上呼吸道感染的癥狀。典型的臨床表現可以有三個不同的階段，甲亢期、甲減期以及恢復期。顯著的特點就是甲狀腺也就是頸部有突然或逐漸出現的疼痛，疼痛可以出現遊走，也就是可以由一側轉移到另外一側。另外疼痛可以放射到耳朵和下頜部，同時伴有發熱，而且常常因為發熱原因不清，在其他科室就診，也可以出現一過性的怕熱、多汗、手抖、心慌等甲亢的癥狀，可以出現血沉的增快，做甲狀腺激素的血液監測會發現T3、T4增高，促甲狀腺激素可以降低，做甲狀腺的吸碘率出現明顯的降低被抑制，也叫分離的現象，超聲提示甲狀腺癌片狀低回聲。隨著病情逐漸的變化，往往甲狀腺的疼痛會逐漸的減輕、消失，同時不遺留後遺癥，整個病程往往是2-3個月，當然也有個體差異，很少超過半年以上，也有一定復發的情況。醫生可能會在期間建議您註意休息，特別是臥床休息，恢復抵抗力，另外建議對癥治療，比如疼痛、發熱可能用一些簡單的解熱鎮痛的藥物，如果癥狀嚴重，疼痛發熱，出現嚴重的感染中毒癥狀不緩解，可能建議用些糖皮質激素，當然，亞急性甲狀腺炎是自限性的疾病，最後病情完全康復，不是由於醫生的功勞，而是本身疾病就具有自限性。
