對於首次發生血壓升高的患者，可能沒有意識血壓的升高，可能會出現癥狀，所以對於高血壓的辨別從兩方面來說，一方面是從血壓來辨別，另一方面從癥狀來辨別。從血壓來辨別，自然是通過血壓的測量，如果是三次不同時間、地點測量血壓都超過140\/90mmHg以上，考慮患者是高血壓。對於在傢裡自測血壓的患者，如果收縮壓在135mmHg，低壓在85mmHg以上，建議患者就診，到醫院測量血壓看看。此外，還要重視，不管是收縮壓，還是舒張壓，或者兩者都有的情況下，也就是單一的收縮壓、單一的舒張壓或者兩者都升高，都要考慮是高血壓的現狀。癥狀方面，很多首次就診的患者有頭暈、頭痛，包括頸後有不適感，還有一些患者是頭重腳輕，高血壓的癥狀可以從頭到腳都有的。如果有上面的這些癥狀，要註意提醒自己，或者周邊有癥狀的人去測量血壓看一下。
