牙齒的解剖結構最外層叫牙釉質，牙釉質是牙齒當中最硬、最耐磨的一層。牙釉質下面叫牙本質，牙本質比牙釉質軟，另外牙本質對外界刺激比較敏感。在牙本質中間有個空腔，叫牙髓腔，牙髓腔裡有牙髓，也叫牙神經。隨著年齡增長，牙齒磨耗會加重，磨耗到一定程度，牙齒咬合面的牙釉質就可能會磨掉，下方的牙本質就會暴露出來，牙本質一旦暴露出來就會對冷、熱、酸、甜比較敏感。還有一個原因就是不當的刷牙方法，比如刷牙老是橫著刷，像拉鋸似的，就可能把牙頸部的牙釉質給刷掉，使下方的牙本質暴露出來，就會對冷、熱、酸、甜敏感。一般癥狀不重者，用脫敏牙膏治療就可以。如果癥狀較重的，可以做牙冠，甚至可以殺神經治療。
