皮肌炎是一種累及橫紋肌和皮膚的自身免疫性結締組織病，皮肌炎可以發生於任何年齡，有兒童期和40-60歲兩個發病高峰，男女患者之比約為1:2。從目前來講皮肌炎的確切病因還不是很明確，可能與遺傳、自身免疫和感染有關系，但皮肌炎的發病與種族也有關系，如美國人發病，非裔的美國人發病率最高，黑人發病率高於白人。除此之外，傢族中有人患有皮炎，後代出現本病的概率高於正常人。此外，如果本身患有惡性腫瘤和結締組織疾病，患皮肌炎的風險也會更大。受到病毒感染時也容易發生皮炎，例如有上呼吸道感染病史，或者感染瞭EB病毒、小兒風疹病毒等也會容易得皮炎。總之，皮肌炎並不是什麼人都可以得，也不是什麼人容易得，它的發病目前還不是很清楚。
