咳嗽是一種反射性的防禦動作，通過咳嗽可以清除呼吸道內分泌物或者異物。引起咳嗽的原因包括呼吸道疾病、胸膜疾病、心血管疾病、中樞神經因素，以及服用血管緊張素轉換酶抑制劑後產生的咳嗽。還有胃食管反流病所致的咳嗽，習慣性及心理性因素導致的咳嗽等。因此，要想真正止咳，必須從病因進行治療，隻有把病因去除，咳嗽才能夠緩解。呼吸道疾病中，若為感染因素，需要進行控制感染治療。若為過敏因素，要脫離過敏原。若為惡性疾病腫瘤所引起的，需要針對腫瘤進行治療，才能把咳嗽徹底止住。采用的止咳藥物，包括中樞止咳藥和周圍止咳藥，中樞止咳藥中有成癮的和非成癮性的，通常選擇非成癮性的右美沙芬糖漿進行止咳。但對於腫瘤引起的劇烈咳嗽，若不能去除腫瘤，一般止咳藥物的效果並不好，需要使用有成癮作用的止咳藥物。普通感染性疾病等引起的咳嗽，需要用阿斯美、美敏偽麻溶液等止咳藥物，即可止咳。若為過敏因素導致的，需要使用抗過敏藥，必要時還需要使用激素才能止咳。因此，止咳也是一個綜合治療，不能隻鎮咳，還需要針對病因進行治療，才能夠徹底解決咳嗽的問題。
